En un intercambio de jóvenes pueden participar grupos de jóvenes, en principio de entre 15 y 25 años, residentes legalmente en un país participante en el programa o en un tercer país (véanse las secciones B.2 y B.3). En todos los intercambios debe participar al menos un Estado miembro de la Unión Europea. En cada intercambio de jóvenes, hay un grupo de acogida y uno o más grupos de envío. La primera etapa consiste en constituir un grupo que discutirá la idea del proyecto y decidirá conjuntamente la manera de emprenderla. La segunda etapa consiste en encontrar uno o más socios para el futuro intercambio. Las agencias nacionales pueden ayudar a encontrar los socios adecuados.