Un intercambio de jóvenes reúne a grupos de jóvenes de distintos medios, procedentes de dos o más países, y les ofrece la ocasión de abordar y comparar distintos temas, aprendiendo a conocer sus países y sus culturas respectivas.
Los intercambios entre los países participantes en el programa pueden ser bilaterales, trilaterales o multilaterales. Deben tener lugar en uno de los países participantes que participan en el proyecto. Estos intercambios no implicannecesariamente una reciprocidad, es decir, que el grupo de envío no se convertirá necesariamente en el grupo de acogida en una segunda fase del proyecto. En caso de que así fuera, deberá presentarse una solicitud aparte para la segunda fase
En algunos casos, los intercambios multilaterales pueden ser itinerantes, es decir, que todo el grupo de intercambio se desplaza por varios países durante la actividad.